Mariage basque : les traditions, d'hier à aujourd'hui

Le mariage basque traditionnel, tel que le décrivent les ethnographes, tient en quelques gestes forts : un trousseau porté en procession jusqu'à la maison du couple, l'entrée solennelle du nouveau conjoint dans cette maison, une danse d'honneur face aux mariés, puis des danses collectives au son de la flûte et du tambourin. Une partie de ces gestes a disparu de la vie courante ; d'autres sont repris aujourd'hui dans les mariages qui veulent une touche basque.

Une précaution avant d'entrer dans le détail : les sources disponibles décrivent surtout la vie rurale d'autrefois, et souvent des villages du Pays basque d'Espagne. Les usages variaient d'une province, d'une vallée et même d'un village à l'autre.

Le trousseau, ou arreo

La fondation Labayru, qui publie l'atlas ethnographique du Pays basque, décrit l'arreo ainsi :

• Ce qu'il contenait : surtout du linge et de la literie, souvent cousus à la main par la mariée, sa famille et ses amies. Les jeunes filles commençaient à le préparer très tôt.
• Ce qui était transporté : le lit et le mobilier de la chambre, un rouet, un miroir. L'axe du rouet était fait pour grincer, afin que le passage ne passe pas inaperçu.
• Comment : sur un char décoré tiré par des bœufs, suivi du cortège qui apportait des cadeaux aux mariés. Les familles aisées faisaient défiler deux ou trois chars.
• Dans quel sens : le trajet de la maison de la mariée vers celle du marié était plus solennel que l'inverse, qui arrivait quand la mariée héritait de la maison familiale et que le marié venait s'y installer.
• L'exposition : le trousseau était montré avant ou le jour du mariage, avec la chambre des jeunes mariés.

Les photos publiées par Labayru montrent un char à bœufs et une mariée présentant son trousseau à Bidegoian, au Pays basque d'Espagne, en 1957. La même source note que les reconstitutions de mariages traditionnels reprennent souvent ce défilé.

L'entrée dans la maison : etxe-sartzea

Labayru nomme etxe-sartzea l'entrée rituelle du nouveau conjoint dans la maison. Dans certaines localités, l'ancienne maîtresse de maison remettait à la nouvelle un objet de famille précieux, et l'on prenait soin de présenter la nouvelle venue aux abeilles de la ferme. Ces usages ne valaient que « dans certaines localités » : ce n'est pas une règle générale.

La danse d'honneur

Les danses basques d'honneur sont dansées aux mariages, aux funérailles et lors d'hommages. Le site nabasque.eus, consacré à la danse basque, présente une version issue de la soka dantza du Gipuzkoa et une autre tirée de l'aurresku de Biscaye. Dans la version du Gipuzkoa, les danseurs ne tournent pas, pour ne jamais tourner le dos aux personnes honorées. Le détail est dans notre page sur les danses du mariage basque.

La fête : danser en rond, au son du txistu

• Les veillées et les noces étaient des occasions de danser, de chanter et de jouer, d'après Labayru, qui publie une photo de noce en Biscaye datée de 1889.
• Le mutxiko, danse en rond où l'on enchaîne les « sauts basques » derrière un meneur qui annonce les pas, reste très courant, selon le Musée basque de Bayonne.
• Les instruments : en Soule, la flûte à trois trous appelée xirula et le tambourin à cordes ; en Labourd et en Basse-Navarre, le txistu, arrivé de Biscaye entre les deux guerres ; pour les fêtes et défilés, le petit accordéon triki-tixa avec le tambourin pandero.

Et les espadrilles dans tout ça ?

Les sources ethnographiques sur le mariage ne parlent pas de chaussures. En revanche, les tableaux de danse du Musée basque montrent le danseur en chemise blanche, ceinture rouge, béret noir et espadrilles, et le musée cite un passage de Ramuntcho, le roman de Pierre Loti, où les espadrilles à semelle de corde rendent le fandango silencieux et léger. C'est cette image que reprennent les mariages d'aujourd'hui quand ils adoptent un dress code blanc et rouge.

Ce qu'on peut reprendre aujourd'hui

Si vous organisez votre mariage sur place, voyez aussi se marier au Pays basque.